Tout a commencé en 1965. Cette année là la firme Hope-Motor-Co commence à développer un petit 4x4 le HopeStar ON 360. Celui-ci obtient son certificat d'homologation en 1967 et sa commercialisation commence l'année suivante.
Seulement voilà, la firme Hope-Motor-Co est en proie à des difficultés financières et doit abandonner la production automobile après la construction de seulement une quinzaine de HopeStar. C'est donc en 1968 que la Suzuki Motor rachète les droits de fabrication du petit 4x4 qui devint ainsi le père de tous les 4x4 Suzuki
Photo issue de The Suzuki LJ80 Pages
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A partir du HopeStar Suzuki développe le Jimny LJ 10. Celui-ci commence sa commercialisation en 1970. Il est équipé d'un moteur 2 cyl / 2 temps de 359cm3 à refroidissement par air qui développe la puissance de 25 ch et le couple de 33,4 Nm. La boite de vitesse est à 4 rapports + marche arrière et il est déjà muni d'un transfert à 2 rapports.
En 1972, Suzuki fait évoluer son LJ 10 en l'équipant d'un moteur 359 cm3 à refroidissement par eau. La mécanique en profite pour gagner 3 ch. La grille de calandre devient verticale pour un meilleur refroidissement et une version tôlée est désormais proposée au catalogue, c'est le LJ 20.
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La législation sur les "mini-cars" évoluant, Suzuki revoit sa copie du LJ20. En 1974 apparaît le LJ 50. Le nouveau moteur est un 3 cylindres deux temps de 549 cm3, la puissance passe à 35 ch. On ajoute un quatrième siège et la roue de secours se greffe sur la porte arrière.
En 1978 Suzuki et son Jimny LJ 80 débarque en Europe. Pour la première fois la presse spécialisée donne à un 4x4 le titre de "recreational vehicle". Il est équipé d'un moteur 4 cyl / 4 temps de 789 cm3 à refroidissement par eau qui développe la puissance de 39 ch et le couple de 61 Nm. La boite de vitesse est à 4 rapports + marche arrière et il est toujours muni d'un transfert à 2 rapports. Le capot devient bombé et de petites ouïes y apparaissent.
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En 1982 Suzuki modifie entièrement le look de son Jimny. Le SJ 410 est le premier 4x4 de Suzuki importé en France. Il est équipé d'un moteur 4 cyl / 4 temps de 970 cm3 à refroidissement par eau qui développe la puissance de 45 ch et le couple de 80,4 Nm. La boite de vitesse est à 4 rapports + marche arrière et il est bien sûr muni d'un transfert à 2 rapports.